В основном породы сгруппированы по типологическому признаку или по характеру их применения, например комнатно-декоративные или подружейные собаки. Кинологические организации признают разное количество пород, различается и число групп.

Международная кинологическая федерация различает 10 групп пород. Такая классификация принята во многих странах Европы, России и других странах.

1. Пастушьи породы собак

Среди инстинктов собак наиболее ценным является их способность сторожить что-либо. С давних времен домашний скот обеспечивал народ мясом, кожей, служил для перевозки грузов. Они были очень важны для людей. Поэтому собак использовали для охраны скота, ведь всегда существовала возможность нападения диких животных. Питомцев тренировали для того, чтобы они могли пасти скот и в случае атаки защитить его. Такими являются пастушьи собаки.
Считается, что пастушьи собаки появились несколько тысяч лет назад у кочевых племён Азии. Их крупные смелые питомцы отгоняли медведей, волков и посторонних людей от хозяйского стада. Совершенствование навыков и способностей таких собак началось в Европе. Жители этого континента рассудили, что крупный размер и отвага — это далеко не полный список необходимых лохматому пастуху качеств. «Пастух» должен был окрасом отличаться от хищников, чтобы быть заметным в темное время суток и не стать мишенью для ружья хозяина. Для того, чтобы получить такой окрас, европейцы начали скрещивать своих псов с местными собаками и получили желаемый результат. Также особый вклад в развитие пастушьих пород вложили римляне, которые хотели приспособить собак к сражениям с разными хищниками.
Некоторые породы пастушьих и скотогонных собак

* Белая швейцарская овчарка
* Бордер колли
* Муди
* Португальская овчарка
* Румынская овчарка
* Хорватская овчарка
* Чёрный терьер
* Южнорусская овчарка и др.

2. Пинчеры, шнауцеры, молоссы и швейцарские пастушьи собаки
3. Терьеры

Терье́ры (англ. и фр. terrier, от лат. terra — земля) — группа пород собак, предназначенных для охоты на норных животных и борьбы с грызунами.
На основе некоторых видов терьеров и собак-крысоловов , использовавшихся на складах, трюмах кораблей, зернохранилищах, конюшнях в качестве биологической дератизации в Испании выведен андалузский трактирный крысолов. [1]
Современные терьеры (около 30 пород) используются также как служебные (например, эрдельтерьеры, русские черные терьеры), охотничьи (фокстерьеры, ягдтерьеры и пр.) и декоративные (той-терьеры и др.)

4. Таксы

Та́кса (нем. Dachshund) — порода собак. Охотничья порода, отличающаяся короткими лапами и длинным туловищем.

Существует несколько разновидностей такс - стандартные, карликовые, кроличьи, которые, в свою очередь, делятся на гладкошерстных, длинношерстных и жесткошерстных.

Таксы могут быть различных окрасов, наиболее распространены из них чёрно-подпалый, рыжий, коричнево-подпалый, мраморный (черный и кофейный мрамор). Так же встречаются таксы тигрового и черного с тигровыми подпалинами окрасов, последний на данный момент является не признанным FCI окрасом такс.
Немецкое Dachshund происходит от слов «барсук» (нем. Dachs) и «собака» (нем. Hund). Таксы использовались для поиска, преследования и загона барсуков и других норных животных. Несмотря на то, что Dachshund — немецкое слово, в Германии оно практически не используется, будучи вытесненным словами Dackel и Teckel. Работает по лисице, еноту, барсуку, кровяному следу, если надо, подаст утку с воды, предупредит о кабане и медведе. Это собака с громким голосом, отважная, с охранными качествами, смелая, серьезная, целеустремленная и самостоятельная.

5. Охотничьи (по крупному зверю)
6. Охотничьи (по мелкому зверю)
7. Подружейные (за исключением английских пород)
8. Подружейные собаки (английские породы)
9. Борзые

Борзые собаки— группа пород охотничьих ловчих собак, для безружейной охоты (травли) на зверей.
Борзые собаки по породам (времен Брокгауза и Ефрона) разделяются на псовых, или густопсовых, чистопсовых, крымских, молдаванских, горских, туркменских, или тазый, хивинских, киргизских, хортых и брудастых. Чистопородных псовых борзых в настоящее время уже не существует, и во всех современных псовых есть примеси или хортых, или же горских. Восстановлением этой угасшей чисто русской породы собак через подбор производителей, приближающихся к типу её, заняты многие собаководы.

10. Комнатно-декоративные

Английский клуб собаководства (Кеннел-клуб) определяет 7 групп собак:

1. Охотничьи (гончие, борзые)
2. Подружейные
3. Терьеры
4. Пользовательные породы
5. Служебные породы
6. Комнатно-декоративные
7. Пастушьи

Американский клуб собаководства различает следующие 7 групп:

1. Охотничьи (подружейные)
2. Охотничьи (гончие, борзые)
3. Служебные породы
4. Терьеры
5. Комнатно-декоративные
6. Неохотничьи породы
7. Пастушьи